Lắp kính chắn nắng to bằng sân tennis cho kính viễn vọng không gian James Webb

Các kỹ sư đã lắp đặt thành công tấm chắn nắng 5 lớp cho kính viễn vọng không gian James Webb ngày 4/1.

Tấm chắn ánh sáng mặt trời (nắng) có kích thước bằng sân tennis và có 5 lớp sẽ bảo vệ kính thiên văn khỏi nhiệt của mặt trời. Việc đảm bảo độ căng phù hợp cho từng lớp trong số năm lớp của tấm chắn nắng này đã đạt được bằng cách sử dụng một hệ thống phức tạp gồm các dây cáp và động cơ kéo ở các góc của tấm chắn nắng hình kim cương.

Việc triển khai kính chắn nắng này đã được thử nghiệm kỹ lưỡng trên Trái đất, nhưng ngay cả phòng thí nghiệm công nghệ cao nhất cũng không thể mô phỏng đầy đủ các tác động của không trọng lượng và các yếu tố khác hiện diện trong vũ trụ. Nếu có gì sai sót, toàn bộ sứ mệnh, trị giá 10 tỷ USD và mất khoảng ba thập kỷ xây dựng, có thể gặp nguy hiểm.

Kính viễn vọng không gian James Webb được thiết kế để nghiên cứu vũ trụ trong các bước sóng hồng ngoại và do đó phải cực kỳ lạnh để các máy dò nhạy cảm của nó hoạt động như thiết kế.

Vì Webb quan sát ánh sáng hồng ngoại, nó phải được giữ ở nhiệt độ cực lạnh để không bị nhiệt che khuất các quan sát của nó. Bằng cách phản xạ cả bức xạ mặt trời tới và nhiệt từ Trái đất, tấm chắn nắng giữ cho Webb hoàn toàn lạnh.

Với mục tiêu cuối cùng là phát hiện ánh sáng cực kỳ mờ nhạt đến từ các ngôi sao và thiên hà xa nhất, những thứ thắp sáng vũ trụ tối trong hàng trăm triệu năm đầu tiên sau Vụ nổ lớn Big Bang, máy dò của Webb cần phải cực kỳ nhạy. Bất kỳ sức nóng nào từ kính thiên văn sẽ làm chói mắt những máy dò đó và làm mờ tín hiệu quý giá mờ nhạt đó.

Việc triển khai tấm chắn nắng được thực hiện đầy thử thách khi con người trên Trái đất đang phải đối mặt với sự bùng phát COVID-19 do biến thể Omicron khiến nhiều thành viên trong nhóm phải cách ly.

Với tấm kính che nắng hiện đã được mở hoàn toàn và căng lên, các nhóm vận hành sẽ chuyển sang việc triển khai gương thứ cấp của kính thiên văn.

Những hình ảnh đầu tiên từ kính thiên văn James Webb dự kiến sẽ có ​​vào mùa hè năm 2022.

Theo Hà Thu (theo Live Science) (Tiền Phong)